肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干皮和枝皮。肉桂常绿乔木，生于常绿阔叶林中，但多为栽培。我国福建、台湾、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，尤以广西栽培为多，大多为人工纯林；大叶清化桂，我国从1962年从越南引种，栽培于丘陵或斜坡山地，在广东、广西等地有大面积栽培。
一、肉桂的功效与作用
1.镇静镇痛
肉桂中含有桂皮醛，桂皮醛在动物小鼠的实体试验中已经得到证明，其具有抗兴奋，镇痛作用，这个功效主要是由于桂皮醛有作用中枢神经系统的功能，抑制神经元的活性来实现镇静镇痛。
2.降温
对小鼠正常体温以及用伤寒、副伤寒混合疫苗引起的人工发热均有降温作用。对温刺引起发热的家兔，桂皮醛及肉桂酸钠都有解热作用。
3.抗菌
桂皮油有强大杀菌作用，对革兰氏染色阳性菌的效果比阴性者好，因有刺激性，很少用作抗菌药物，但外敷可治疗胃痛、胃肠胀气绞痛等。
4.通经
很多女性由于年龄的增长或者日常生活作息不规律，体内的代谢紊乱，月经不调是常见的事。 肉桂中含有大量的桂皮油，这类油有一定的挥发作用，同时也有通经功效，能引起子宫充血，促进月经，这也是肉桂有堕胎功效的依据。
5.抗胃炎
人体内的脏器功能在随着年龄的增长在日渐衰退，这是属于正常的衰老现象，但是部分是由于疾病所引起，胃是人的主要消化器官之一，也是患病最为广泛的一个部位，全世界有一半以上的人口都患有胃病。 肉桂的水提取物有一定的抗胃炎作用，主要是通过抑制胃酸的分泌和促进血液浅表化来实现，增加胃粘膜上的血流量，滋养胃粘膜，促进炎症愈合。
二、肉桂的选购
9月剥的称秋桂，品质佳。4-5月剥的称春桂，品质差。肉桂“企边桂”呈两侧略内郑的浅槽状，两端斜削；“油筒桂”多呈卷筒状，长30-50cm，宽或筒径3-10cm，厚2-8mm。外表面灰棕色，稍粗糙，有多数微突起的皮孔及少数横裂纹，并有灰色地衣斑块；内表面棕红色，平滑，有细纵纹，指甲刻划显油痕。质坚实而脆，折断面颗粒性，外层棕色，内层红棕色而油润，近外层有1条浅黄色切向线纹（石细胞环带）。香气浓烈特异，味甜、辣。
三、肉桂的存储
避光、阴凉通风处保存。
四、肉桂的食用方法
制调味香料、五香粉。日常所用的五香粉，实际上是由丁香、茴香、桂皮、花椒、干姜等原料研磨而成的粉末状调味品，因具有多种香味，故名“五香粉”。多用于卤菜中，香味浓郁，可增进食欲。
