如果说，春节是中国人的狂欢节，那么小年，则是狂欢前夜的兴奋与忙碌：“祭灶”回顾过去一年的得失，“清扫”清理家中的积尘，“忙年”期待新春的来临……
过了今夜，大年的喜庆气息如宣纸泼墨，一下子洇散开来，大街小巷都张灯挂彩，一年中最幸福的日子就要来临了！
小年传统
腊月二十三
中国传统节日
北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，是中国民间传统的祭灶日，称“小年”，也被称为灶王节。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
小年习俗
小年习俗之祭灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
小年习俗之吃灶糖
灶糖又叫关东糖，糖瓜粘，是一种麦芽糖，粘性很大。吃灶糖是民间在每年的小年为喜庆的春节拉开了序幕的习俗之一。寓意“灶王爷”上天言好事，下界保平安，是劳动人民的一种美好愿望。吃灶糖的寓意也是非常有意思的，祭灶的时候用糖抹在灶王爷的嘴上，让他的嘴封住，上去跟玉帝只能说甜话。虽说有点无奈，但也是人们为了祈求幸福的一种美好期待。
小年习俗之扫尘土
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
小年习俗之剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
小年习俗之贴春联
不止除夕夜，小年家家户户也都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：“天恩深似海，地德重如山”；土地神联：“土中生白玉，地内出黄金”；财神联：“天上财源主，人间福禄神”；井神联：“井能通四海，家可达三江”。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如“五谷丰登，六畜兴旺”、“米面如山厚，油盐似海深”、" 牛似南山虎 、马如北海龙”、“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴“抬头见喜”，门子对面贴“出门见喜”，旺火上贴“旺气冲天”，院内贴“满院生金”，树上贴“根深叶茂”，石磨上贴“白虎大吉”等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
小年习俗之洗清浴
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。这天傍晚，婆姨汝子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。“腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月“便很好地诠释了这一习俗。
其实在全国各地，小年有不同的概念与日期，一般在北方是腊月廿三，在南方则是腊月廿四，各地欢庆佳节的图景构成了一幅多彩的画卷，但无论哪一天，人们渴望团团圆圆，幸福美满的生活的愿望都是一样的。
虎年
小年是春节的前奏曲，是幸福的开场。
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小年一到，年味愈浓。你归来时，家人很可能都忘了这是第几次落日。
但家永远都是个很美的词。桌子摆满鸡鸭鱼肉，灶台上挂着腊肠，烟火气弥漫的厨房里，有忙碌的身影。新年的希望，在一样样温暖的细节里明朗。
有家的地方，就是小年。有你的小年，才是团圆。
